2026年11月10日

冬が近づき、皮膚の乾燥やかゆみを訴えて受診される患者さんが増える季節になりました。

診察室でも「保湿剤を毎日塗っているのに、かゆみが治らない」というお話をよく聞きます。では、なぜ保湿をしていてもかゆくなるのでしょうか。

乾燥すると、かゆみを感じやすくなる

皮膚の表面には、外部からの刺激を防ぎ、水分の蒸発を抑える「バリア機能」があります。冬場の空気の乾燥や加齢などによってこの機能が低下すると、皮膚は外部からの刺激に敏感になります。

皮膚にはかゆみを伝える「C線維」という神経が存在します。通常、この神経の多くは表皮と真皮の境界付近にありますが、皮膚が乾燥すると神経の末端が表皮内の浅いところまで伸びてくることが知られています。その結果、わずかな刺激でもかゆみを感じやすくなると考えられています。

つまり、乾燥肌では皮膚のバリア機能が低下するだけでなく、かゆみを感じる神経も過敏になっているのです。

保湿だけでは治らないこともある

保湿剤は皮膚の乾燥を改善し、バリア機能を整えるために重要です。しかし、すでに湿疹による炎症が起きている場合には、保湿剤だけでは十分に改善しないことがあります。

また、かゆいところを繰り返し掻いていると、皮膚に傷がついて炎症が悪化し、さらにかゆくなるという悪循環に陥ります。

このような場合には、保湿に加えてステロイド外用薬などで炎症を抑える治療が必要になります。

乾燥を改善することと、すでに起きている炎症を治療することは、分けて考える必要があります。

もちろん、保湿剤の量が不足していたり、熱いお湯での入浴や皮膚を強く洗う習慣などが、乾燥を悪化させている場合もあります。

かゆみの原因は乾燥や湿疹だけとは限りませんし、保湿剤をきちんと使用しているのにかゆみが改善しない場合は、単に保湿剤を増やすのではなく、状況や基礎疾患に合わせて、診断、治療を考え直す必要があります。

市販薬で良くならない場合やかゆみがしつこくお困りの場合など、皮膚科で相談されることをおすすめします。